چرا زرافهها اینقدر قد بلند هستند؟!
یک تحقیق جدید نشان میدهد راز بلندقدی زرافهها فقط گردن آنها نیست: پاهای بلندشان، کلید صرفهجویی انرژی و بقا در دشتهای آفریقا بوده است.
فرارو-زرافه ها سالهاست به عنوان قدبلند ترین پستانداران خشکیزی شناخته میشوند و اغلب در توضیح این ویژگی، فقط به گردن غیرعادی بلند آنها اشاره میشود. اما در پس این ظاهر آشنا، تغییرات بدنیِ مهمی وجود دارد که به زرافه کمک می کنند با مشکلِ گرانش و رساندن خون به مغز کنار بیاید.
به گزارش فرارو به نقل از ساینس الرت، حال نتایج یک تحقیق جدید نشان میدهد روند رشد اندامهای زرافه ها با تصوری که تا امروز از آنها داشتیم، تفاوت دارد. طبق این بررسی، قبل از اینکه گردن زرافه بلند شود، این پاهایش بوده که بلندتر شده و همین تغییر اولیه، نحوه مصرف انرژی و پمپاژ خون در بدن زرافه را دگرگون کرده است.
در این مطالعه، پژوهشگران یک حیوان خیالی شبیهسازی کردند؛ این حیوان گردنی شبیه زرافه داشت، اما پاهایش مانند الند (Eland) افریقایی کوتاه بود. آنها با بررسی میزان انرژی لازم برای پمپاژ خون این موجود خیالی دریافتند که که ۲۱ درصد از انرژی روزانه او صرف قلب میشود، در حالی که زرافه واقعی تنها ۱۶ درصد انرژیاش را برای همین کار مصرف میکند. برای مقایسه، این رقم در انسان حدود ۶ ٫ ۷ درصد است.
به گفته پژوهشگران، بلند بودن پاها باعث میشود قلب نزدیکتر به سر قرار گیرد و فشار مورد نیاز برای رساندن خون کاهش پیدا کند. این موضوع موجب می شود در مصرف انرژی به مقدار قابل توجهی صرفه جویی شود. این صرفهجویی انرژی در طول یک سال میتواند معادل بیش از ۱ ٫ ۵ تن غذا باشد و به بقای زرافه در شرایط سخت دشتها و چمنزارهای آفریقا کمک کند.
با این حال، بلند بودن پاها هم محدودیتهای خاص خود را دارد. هنگام نوشیدن آب، زرافهها مجبورند دستهای خود را باز کنند. این حالت موجب می شود زرافه ها در هنگام نوشیدن آب در معرض خطر شکارچیان قرار گیرند. آمار نشان میدهد زرافهها بیشتر از دیگر پستانداران ممکن است بدون نوشیدن آب، محل را ترک کنند.
این یافتهها نشان میدهد بلند بودن پاها علاوه بر صرفهجویی در انرژی و خونرسانی، نقش مهمی در تکامل زرافه و برتری آن نسبت به دیگر گونهها دارد. پژوهشگران میگویند بلند شدن پاهای زرافه احتمالاً اولین مرحله مهم در تکامل این حیوان بوده و بلند شدن گردن در مرحله بعد رخ داده است.
